❖ Epouses
Lorsque sa mère Rhéa, prévoyant les difficultés que créeraient ses désirs amoureux, lui interdit de se marier, il fut pris de colère et menaça de lui faire violence. Bien qu'elle se fût changée sur-le-champ en serpent menaçant, Zeus n'en fut pas pour autant effrayé, il se changea en serpent mâle et, s'unissant à elle en un nœud indissoluble, il mit sa menace à exécution.
• Après avoir exilé son père Cronos, Zeus épousa Métis, la Titanide, mais un oracle l'avertit qu'il se passerait la même chose qu'avec Ouranos: ses enfants lui raviraient à leur tour le pouvoir; il avala Métis qui était enceinte, et disait-il, elle continua à lui donner de sages conseils. Dans l'iconographie, Métis est souvent représentée en miniature sous le trône de Zeus.
• La titanide Thémis fut la seconde épouse de Zeus. Elle engendra les Heures, les Moires, Astrée et les Nymphes de l'Eridan (le Pô). Selon une autre légende elle fut la mère de Prométhée.
• Parfois Dionè est donnée comme une épouse de Zeus avec qui il aurait eu Amphitrite et Aphrodite selon Homère. Nous avons très peu d'information sur cette déesse primitive dont le nom est le féminin de Zeus. De plus leurs cultes sont confondus à Dodone. Dans certains textes elle apparait comme une dénomination d'Héra.
une oeuvre de Carracci
• Puis Zeus rechercha sa sœur jumelle Héra à Cnossos en Crète, (ou, sur le mont Thornax en Argolide) où il la courtisa, d'abord sans succès. Mais elle eut pitié de lui lorsqu'il adopta le déguisement d'un coucou mouillé et elle le réchauffa tendrement dans son sein. Il reprit alors aussitôt sa véritable apparence. Ils se marièrent selon les rites du mariage sacré union qui deviendra le prototype des mariages humains.
Tous les dieux apportèrent de nombreux cadeaux pour le mariage. Les Moires elles-mêmes chantèrent le choeur d'hyménée. Les deux nouveaux mariés
passèrent leur nuit de noces à Samos qui selon la volonté de Zeus dura trois cents ans. Le couple eut trois enfants Hébé, Ilithye et Arès.
Certains auteurs comme Homère (Iliade I, 571) ajoutent Héphaïstos qui est en général considéré comme le fils parthogénétique de la seule Héra. (Apollodore, Bibliothèque I, 19).
❖ Amantes
1811 © Musée Granet
Mais la longue série de ses aventures amoureuses ne s'arrêta pas après son mariage. Car il eut, soit au ciel avec les déesses, soit sur la terre avec des déesses, des nymphes ou des mortelles, de très nombreuses aventures galantes, et fut le père de nombreux dieux ou déesses, demi-dieux, nymphes, héros et rois.
Parfois une mise en garde le contrariait dans ses projets comme par exemple quand il voulut conquérir la néréide Thétis, Thémis prédit que le fils qui naîtrait serait plus grand et plus fort que son père. Poséidon avait les mêmes vues mais préféra lui aussi céder sa place au mortel Pélée qui épousa finalement la belle Thétis.
Pausanias rapporte une curieuse histoire dans laquelle Gaia aurait été imprégnée par Zeus et aurait donné naissance à Agdistis, une divinité hermaphrodite. Les autres dieux castrèrent l'étrange créature qui devint Cybèle.
Pour tromper la vigilance de ses futures conquêtes et surtout détourner la jalousie de son épouse légitime, Zeus avait l'habitude de prendre un aspect différent. Ainsi se transforma-t-il en cygne pour conquérir Léda, en taureau pour séduire Europe, en pluie d'or pour approcher Danaé.
Parfois il prenait simplement l'apparence d'une connaissance (Artémis pour approcher Callisto) ou mieux du mari (Amphitryon) pour convaincre ses conquêtes (Alcmène).
Pour plus d'informations se rapporter aux fiches de ces dames à partir du tableau ci-dessous qui est loin d'être exhaustif.
Le symbole † indique les mortelles.
- Aega
- Aegipan (Hygin, Fables 155)
- Alcmène† séduite par Zeus qui avait pris l'apparence d'Amphitryon
- Héraclès
- Ananké
- Les Moires
- Antiope† séduite par Zeus déguisé en Satyre
- Amphion et Zéthos.
- Anaxithée †
- Olénos
- Aphrodite
- Tyché(?)
- Astéropé l'Océanide
- Acragas
- Calliope
- Les Corybantes (mais aussi fils d'Apollon et de Thalie)
- Callisto† séduite par Zeus qui avait pris l'apparence d'Artémis
- Arcas
- Calycé† fille d'Éole (fils d'Hellen) et d'Énarété,
- Endymion, Ethlios (son fils ou son frère)
- Carmé† fille d'Euboulos ou de Phoenix
- Britomartis
- Cassiopé† de Crète
- Atymnios
- Danaé† séduite par Zeus métamorphosé en pluie d'or.
- Persée
- Déméter
- Perséphone
- Dia†, princesse d'Argos et fille d'Éionée, séduite par Zeus métamorphosé en cheval.
- Pirithoos, roi des Lapithes.
- Dino
- Orséis, Cyllène (?), les naïades (?), Scamandre (?)
- Dioné ou Thalassa (?)
- Aphrodite
- Dorippé ou Pyrrha
- Hellen
© Musée des Beaux-Arts du Canada
- Egine, nymphe enlevée par Zeus transformé en aigle
- Eaque
- Elara †, princesse d'Orchomène
- Tityos
- Electre² †une des Pléiades
- Dardanos, Émathion, Iasion, et selon certains, une fille, Harmonie.
- Eos
- Hersé
- Eris (?)
- Até, Tyché et les Lites
- Eunomie, Héra, Aphrodite ou Eurynomé
- Hégémone
- Europe † fille d'Agénor, séduite par Zeus métamorphosé en taureau blanc.
- Minos, Rhadamanthe et Sarpédon¹.
- Euryméduse séduite par Zeus métamorphosé en fourmi.
- Myrmidon
- Eurynomé, fille d'Océan
- Les Charites
- Gaïa
- Tityos, Manès
- Himalia †
- Cronios, Spartaios, Cytos
- Hybris, Thymbris ou Callisto
- Pan
- Io † séduite par Zeus métamorphosé en nuée
- Epaphos et Keroessa
- Iodamé †
- Thébé
- Isonoé †
- Orchoménos
- Lamia †, reine de Libye
- Herophile et Achilleus
- Laodamie †, fille de Bellérophon.
- Sarpédon².
- Léda † séduite par Zeus métamorphosé en cygne
- deux fils : Castor et Pollux et deux filles : Clytemnestre, et Hélène.
- Léto
- Apollon, Artémis
- Lysithoé
- Héraclès (Cicéron De natura deorum, III, 16)
© Musée G. Moreau, Paris
- Maïa, une des Pléiades
- Hermès
- Méra †
- Locre
- Métis
- Athéna
- Mnémosyne, la déesse de la Mémoire, accueillit en Pierie pendant neuf nuits de suite, Zeus déguisé en simple berger.
- Les trois Muses ou les neuf Muses.
- Niobé³ † fille de Phoronée
- Argos¹ et Pélasgos.
- Olympias †, reine historique de Macédoine
- Alexandre le Grand
- Pandore †, fille de Deucalion
- Latinos et Graikos
- Perséphone, séduite par Zeus métamorphosé en serpent.
- Zagrée et Mélinoé
- Phthia † fille de l'Aegion qui fut séduite par Zeus métamorphosé en pigeon.
- ?
- Plouto † fille d'Himas
- Tantale
- Podarge †
- Xanthe et Balios
- Protogénie †
- Éthlios et Étolos
- Séléné
- Hersé, Pandia et le lion de Némée (?)
- Sémélé †
- Dionysos
- Taygète †
- Lacédémon, fondateur de Sparte.
- Thalie (Nymphe) ou Arémosyne (?)
- Les jumeaux Paliques, divinités chtoniennes de la Sicile.
- Thémis
- Les Heures, les Moires, Astrée, Némésis
- Thémisto † une des cinquante Néréides ou fille du dieu-fleuve Inachos
- Ister (le Danube)
- Thyia † descendante de Deucalion
- Macédon et Magnès
- Torrhebia, nymphe de Lydie
- Carios
❖ Filiation
 Rhéa |
 Cronos |
(voir table 40) ZEUS |
|
| Déesse | Enfants |
| Déméter | Perséphone |
| Dioné | (Aphrodite) |
| Eurynome | les CHARITES |
 Héra * |
Arès, (Héphaïstos) |
| Ilithye, Hébé |
|
| Léto | Artémis |
| Apollon | |
| Maïa | Hermès |
| Métis | Athéna |
| Mémosyne | les MUSES |
| Perséphone | Zagrée |
| Mélinoé | |
| Séléné | Lion de Némée |
| Hersé
Pandia |
|
| Thémis | HEURES, MOIRES, Astrée |